Es el agua procedente de la atmósfera, y que en forma líquida o sólida se deposita sobre la superficie terrestre.

Previa a la precipitación existe una condensación del vapor de agua de la atmósfera y un enfriamiento del aire húmedo atmosférico por debajo del punto de condensación.

Las precipitaciones se clasifican en líquidas (lluvia, llovizna) y sólidas (nieve, granizo) dependiendo de la temperatura de las gotitas que conforman las nubes. La cantidad de lluvia caída  se mide con el pluviómetro.

Son muy abundantes en los cinturones tropicales (lluvias cenitales), casi mínimas en las zonas subtropical y las que bordean los trópicos (zonas áridas en torno a los 30º de latitud N y S) y por lo general disminuyen del Ecuador hacia los polos.

Tormentas
tropicales en
Papúa,
(Nueva Guinea)

Las lluvias fuertes y regulares son típicas de la zona ecuatorial, mientras que los polos son fríos y reciben nevadas ligeras.

Las regiones tropicales tienen estaciones secas y lluviosas muy marcadas; en las regiones templadas las lluvias son más imprevisibles.

Pluvisilva amazónica: vegetación producto de un clima ecuatorial, con temperaturas medias anuales por encima de los 25 °C y precipitaciones que oscilan entre los 2.000 mm y los 3.000 mm anuales

Cuando el aire húmedo choca con las montañas se produce un fenómeno conocido con el nombre de abrigo pluviométrico. 

El aire se eleva y se enfría y el vapor de agua cae en forma de lluvia o nieve (precipitaciones orográficas). Sólo el aire seco y frío continúa por encima de las montañas, dejando áreas del interior con poca lluvia  o sin ella.

Son regiones situadas al abrigo de la lluvia y es la explicación a la existencia del desierto Mojave, en California, que está situado al E de Sierra Nevada

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