Los materiales desintegrados son transportados por el agua y por el viento hasta que se depositan y se acumulan como sedimentos.

Estos depósitos se compactan por el peso de las sucesivas capas de material y se disponen en forma de capas y estratos. La dureza depende del grado de cementación de los gránulos.

Estratos de roca caliza

Los minerales que se observan en las rocas sedimentarias pueden ser de todo tipo y proceder de rocas metamórficas, ígneas o de otras sedimentarias. Algunos de estos minerales se incorporan con poca o ninguna alteración en su constitución física o química, otros en cambio, antes de formar parte de una roca sedimentaria han sufrido una severa erosión.

Los más comunes en las rocas formadas por fragmentos son los constituidos por cuarzo, feldespato y arcillas. Un mineral importante presente en las rocas sedimentarias y metamórficas, pero no en las ígneas es la calcita.

Los sedimentos formados por partículas rotas de las rocas originales se denominan clásticos.

Algunas de las rocas preexistentes pueden haberse transformado en sedimentarias sin que existan evidencias de partículas clásticas o fragmentarias por haberse incorporado a soluciones transportadas luego por las corrientes de agua. Los sedimentos constituidos por materiales en solución se denominan precipitados.

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